スピーカー交換がオーディオの高音質化へのファーストステップ
純正カーオーディオの音を良くしたいと思ったとき、真っ先に取り組みたいのがスピーカー交換だ。スピーカーは電気信号を空気の振動に変換するユニットなので、ダイレクトに音の違いがわかりやすい機器なのだ。
さらに、スピーカーは文字通り“音の出口”だけに、音の善し悪しを誰もが判断できるユニットだ。それだけに純正から高音質モデルへの交換の音質改善効果もストレートに感じられ、コスパの高い音質改善メニューと言えるのだ。
純正スピーカーの音質が期待できない理由
そもそも純正スピーカーはかなりコストを抑えて作られている。エンジンや駆動系などに比べるとクルマ製造の上では重要度が低く、付加的なパーツとみられがち。実際に純正スピーカーを取り外したことのあるユーザーならわかるだろうが、その作りはかなりチープ。ぱっと見ただけで「これじゃ高品質な音は期待できないな」と思わせるほどだ。
逆に言えば、そんなチープな作りの純正スピーカーだから他の機器はそのままでもスピーカーだけを高品質モデルに変更するだけで音質は大幅にレベルアップすることが想像できるだろう。高音質化を狙う場合に「何からはじめれば良いのだろう？」と悩んだときは迷わずスピーカー交換を選ぼう。音の改善もすぐに体感できるので満足感も高い。その後のシステムアップや自分が好きな音の方向性を見定めるためにもメリットの多いファーストステップとなる。
アフターパーツの質感の高さをチェック
スピーカーの各部の作りは音に直結する
スピーカー交換を思い立ったら、プロショップに行って、実際に高品質スピーカーを手に取って見てみると良いだろう。すべてに置いて純正と質感が違うのが一目瞭然だ。ミッドバスの振動板やフレームの質感、各部の精度、手に取ったときのずっしりとした重みを感じる点などにも注目。またトゥイーターを見ても振動板の口径や質感も見ただけで純正とのクオリティの差がわかるはず。
そもそもスピーカーは磁気回路で振動板を駆動するという単純な動作で空気を振動させる構造で構成パーツもごく少ない。それだけに、ひとつひとつの作りやパーツ品質が音に直結するのが特徴でもあるのだ。料理のように旨い料理は見た目にも美しいという図式がスピーカーにも当てはまるのはそんなところからも明白だろう。
良いスピーカーは低域から高域までをまんべんなく再生し、再生する音源を限りなく元通りに再現することができる。これこそが音の良さにつながるのだ。
スピーカー交換に掛かる費用。どの程度の価格帯を選ぶべきか？
さて、ここまでスピーカーを説明してきて純正からの交換を考えたユーザーに次に待ち構えている難題が“膨大な数のスピーカーから自分の好きなモデルを選ぶこと”だ。もちろんモノ選びは楽しみではあるのだが、初心者にはストレスになることも多い。しかもスピーカーをちょっと真剣に調べはじめると価格帯の広さにも驚くはず。「一体どれを買えば良いんだろう？」と途方に暮れる可能性もある。
スピーカーには数千円から数十万円まで多種多様な製品がある。その中からサウンドステーショングループで最初にお勧めするのが5万円台の製品で、製品性能のバランスと取り付けた後の満足感が高く、結果的に長期間楽しむ事が出来るからだ。
さらにカーオーディオの場合、もう一つのハードルが“取り付け”。スピーカーをクルマに取り付けてしっかり鳴らすためにはそれ相当の技術や部材が必要になる。スピーカーユニットはいわば半完成品であり、取り付けて初めて完成形のスピーカーになるのだ。そこの予算も含めてどの程度スピーカーに投入すれば良いのだろう。
パッケージブランを利用して満足感の高いユニット選び＆取り付けを実施
そこで注目したいのがプロショップが用意するパッケージプランだ。サウンドステーショングループの場合は「ウェルカムプラン」と呼ばれるパッケージプランを用意している。
このパッケージの魅力はなんと言っても安心度だろう。プロショップがこれまで扱ってきたスピーカーの中から、安心してユーザーにススメられるモデルを厳選して用意している。またスピーカーは価格帯が幅広いが、ここで選ばれているモデル群ははじめてのユーザーが手に取りやすい価格帯であることに加えて、音の進化がわかりやすくコスパ的にも優れる価格帯を選んであるのもポイント。
例えば、いきなり高価なスピーカーを無理して手に入れても、価格に見合う真の価値を感じられないことだってある。その点パッケージプランで用意されるスピーカーはいわゆるスタンダードなグレードなので、純正からの変化がわかりやすく満足感も高い。
さらにパッケージプランのもう一つのいいところが金額の提示だ。プロショップに出向く前に「予算はいくらぐらいが妥当なのだろう？」と思い悩む必要が無いのも単純明快でわかりやすいシステム。金額が明確なのもユーザーもあらかじめ心構えをしてからショップに出かけて相談することができるも嬉しいポイント。
スピーカーの交換だけよりも効果は抜群
サウンドステーショングループのウェルカムプランの場合、価格帯の近いいくつかのスピーカーをプランとして用意しているのも魅力。モデルやブランドごとに音のキャラクターは異なるので、自分の好きな音を選ぶという楽しみもしっかり用意されているのだ。
さらにインナーバッフルやデッドニングといった、スピーカーのポテンシャルを発揮するための取り付け部材もパッケージに含まれているので、選んだスピーカーの能力をしっかり引き出した音を体感できるのも魅力となっている。
このウェルカムプランで純正からの高音質化を体感すれば、カーオーディオへの入門は完了だ。遠回りすることなく最短距離で良い音を手に入れるには絶好のプランと言えるだろう。
ここから先を目指すならばカーオーディオの世界には膨大な数のユニットやシステム、インストール手法が用意されている。そんな深遠なオーディオの世界に足を踏み入れるには、まずは手軽なパッケージプランを使ってスピーカー交換を実践してみると良いだろう。
